当我们开始设计新英雄的时候，首先会创作一个核心概念。这个环节至少需要一支三人小队：一名画师、一名作者、一名玩法设计师。三人通力合作，确定新英雄的一系列特性，例如玩法上的生态位、独特的视觉外观、角色性格、背景关系等。
随后我们需要尽快让角色进入到游戏中，方便我们对这些创意进行测试，包括技能、优势与劣势、可能出现的技术问题和对策等等。实际效果并不总是如人预期，因此在测试环节中的大量试验和报错是非常重要的。少数情况下，一个英雄在最初概念阶段所设计的技能会完全符合预期，并在整个开发过程中保留到最后。但更多时候，一个英雄的技能会经过十几次的修改(包括技能参数的微调)才会确定下最终的全套技能。
由于我们经常会对新创意进行测试和淘汰，所以我们不能给每一个看似有的概念都绘制一套视觉素材。那样会浪费许多美术的时间——一个试验性的概念可能经过几天的测试以后就被废弃了。所以我们会使用所谓的临时素材，也就是从其他角色的模型、技能效果、音效等素材库中借用的素材，经过一些修改，然后用来制作新英雄的原型。
好的英雄原型应该具备如下几种特质。首先，视觉上易于区分(比如，在走出草丛的一瞬间让你一眼就认出来是新英雄)。其次，形象能够代表我们所设计的新英雄玩法(比如，使用阿利斯塔作为临时素材，就暗示这是一个很肉的近战型英雄，而不是一个脆皮的远程法师)。最后，原型也应该是传神的，至少能够传达出我们想设计的英雄的一部分感觉。如果原型能够向玩家传递出正确的感觉和性格，就会帮助我们获得更好的测试反馈，帮助整个团队就英雄的设定达成(并保持)统一意见。理想情况下，一个璐璐的原型应该让人感到古怪而又可爱;一个劫的原型让人感到可怕而且致命;一个布隆的原型让人感到可靠而且友善。
上面说的都是干巴巴的理论，下面我们来看一看几名英雄的原型，分别介绍最初设计的想法和后续改动的过程。
首先：纳尔!
我们花了很长时间，换了很多不同的巨型纳尔的外观概念设计，我们尝试了许多不同的概念图，灵感来自许多动物，例如恐龙、犀牛、狮子等等，最后确定的是图中有点像大猩猩的样子。这个概念图和最终版的纳尔已经非常接近了，在整个开发过程中几乎没改动过(非常难得)。
不过后来的好几个月里，纳尔在游戏测试中的玩法和现在很不一样，这期间我们改动了他的整组技能。下面就是原型开发中期的样子。
小型纳尔的临时素材，我们选用的是诺提勒斯的模型，尺寸缩小到三分之一，涂成金黄色。没人会把他和原版的诺提勒斯搞混。随后，为了表现小型纳尔的角色个性，我们将原来的动作动画提到了二倍速或者三倍速，制造出了一种可爱而且精力过剩的感觉。普通攻击的时候看上去有点奇怪，因为他的近战武器看起来像是在远程攻击。这是因为最初的概念设计中，小型纳尔并不是远程单位——他拿着一根棍子当做近战武器。但这种设计让他很难在对线和团战时都发挥作用。所以我们没有选择让他变的更肉、更擅长肉搏，而是赋予了他更长的攻击距离。
巨型纳尔的临时素材我们使用的是放大后的沃里克模型，换成红色，让人一眼看出这是一个新英雄原型。我们还放慢了一些动作动画，传达一种力量感和厚重感。之所以选择沃里克是因为他带着一股强烈的野兽气息，而且和巨型纳尔一样，上半身的尺寸非常夸张。
小型纳尔的技能原型，我们从许多地方借用了素材，请在下面的视频中留心寻找：
● 希维尔飞镖的变体;
● 变了颜色的薇恩圣银箭矢效果(最能体现3层攻击效果的方式);
● 吉格斯使用定点爆破时的怪叫(那种过分活跃的气质很符合纳尔的E技能);
● 易大师开启高原血统时表现高速移动的线条(身后留下的线条会方便玩家盯紧快速移动的英雄，同时增加一些视效上的爽快感)。
巨型纳尔：
● 沃里克死亡动画的前半段作为投石动画(沃里克不会扔东西，所以我们要因地制宜);
● 崔丝塔娜的火箭跳落地动画和音效(我们希望巨型纳尔的E技能可以让玩家感受到他的体型之大、撞击地面之猛);
● 乌迪尔巨熊姿态的吼叫声(非常具有兽性和厚重感的音效，作为玩家我们一听就知道大事不妙)。
最后我们来看看当时开发中期的的技能组，现在已经全变了。
得整个技能太过复杂，所以就简化了W技能，让机制更加清晰。